El historiador y las fuentes iconográficas

No es nada nuevo decir, en la actualidad, que vivimos en un universo audiovisualizado. Hoy, imágenes y sonidos exigen la atención de los  investigadores por ser innumerables los sucesos  que en lugar de ser descritos, enumerados o  narrados son ahora fotografiados, grabados o filmados para la posteridad1. Ello ha permitido que se amplíe a los estudiosos el mundo informativo, limitado anteriormente a la  palabra escrita. 

Este cúmulo de materiales gráficos y audiovisuales, sin embargo, no representa en ningún momento una  fuente de conocimientos menos complicada que el  documento escrito, ya que al tratarse de lenguajes o  códigos distintos se requiere otro tipo de lectura y, por  ende, el dominio de la “gramática” adecuada. 

Esta situación ha llevado a muchos interesados  en este campo, la mayoría de ellos provenientes de  las diferentes ramas de la comunicación social, la  sociología, la psicología y los estudios de arte, a formular métodos y estrategias que sirvan de  instrumento para su comprensión y utilización. 

Continue Reading

El rostro comercial de Caracas

Las manifestaciones artísticas y culturales del  país, dentro de las cuales se cuenta la fotografía,  siempre han estado ligadas al acontecer  económico, tanto en lo que respecta al mercadeo  de sus materiales y obras terminadas, como a los  personajes que han figurado en ella. 

Hasta su masificación –es decir, hasta que cualquier persona pudo tomar imágenes o aparecer en ellas–, la casi totalidad de los retratados pertenecía a los grupos poderosos de la economía. Los restantes sólo se  hacían dignos de estar ante una cámara si se les  consideraba una curiosidad viviente: por ejemplo,  personas muy altas, muy pequeñas, con alguna  deformidad o gran belleza. 

En el último cuarto del pasado siglo XIX y en  las primeras décadas del XX no nada más fueron  objeto del lente los negociantes, sino también los  locales comerciales, especialmente cuando la prensa pudo reproducir las fotos. Tal actividad, que ahora denominamos publicitaria,  era muy apreciada por los comerciantes, aunque no por  los fotógrafos, que en modo alguno se preciaban de  realizar esa labor. 

Continue Reading

La primera exposición de fotografía en Venezuela

Durante el siglo XIX en Europa, las galerías de arte tardaron considerablemente en dar la debida  acogida a la fotografía como representación o manifestación artística.  

Tuvo que producirse dentro del campo teórico una delimitación, producto de una larga polémica  entre pintores, fotógrafos y por supuesto, aquellos  que reunían en sí mismos las dos profesiones,  gracias la cual se establecieron bases de respeto  mutuo y colaboración entre ambas partes. 

El conocimiento de la invención de la fotografía ofrecido .por la Academia de Ciencias y la de Bellas Artes de Francia el 19 de agosto de 1939,  generó gran entusiasmo pero también produjo  entre los pintores un acentuado temor a la  competencia, lo cual hizo que el artista Paul Delaroche, entre otros, declarara: “Desde hoy, la pintura ha muerto”.1 

Continue Reading

El estudio histórico de la fotografía

En el país, se respira actualmente un especial  interés por la fotografía y su historia, tanto nacional  como internacional. Ello se evidencia en estos meses en las numerosas  exposiciones, charlas, artículos de prensa y  publicaciones que se han sucedido simultáneamente y  que sin duda han proporcionado al campo de la historia una motivación particular por su análisis y comprensión,  que parte del entendimiento de que los materiales  gráficos representan una fuente extraordinaria de  información que, bien utilizada, permitirá un mayor y  mejor acercamiento a nuestro pasado. 

En países como Alemania –y nos basamos en algunos  ejemplos citados por la socióloga y fotógrafa Giselle Freund, en su libro La fotografía como documento social–, se ha utilizado la fotografía con estos fines: las  imágenes de Hitler y sus seguidores, realizadas en su  momento con fines propagandísticos, posteriormente han  servido para la reconstrucción de importantes episodios  ocurridos durante el florecimiento del nacionalsocialismo,  que no estaban del todo esclarecidos. 

Esto abre un campo de estudio novedoso en  nuestro medio, pues lo escrito sobre el tema es bastante escaso, en contraposición con la abundante bibliografía existente en el extranjero, que abarca los  más diversos enfoques. 

Continue Reading

El Estudio Fotográfico “Manrique y Cía”

Al revisar El nuevo diario, Billiken y otras publicaciones periódicas venezolanas de los primeros  años del siglo XX, notamos que una de las  asociaciones de mayor relevancia en el campo fotográfico nacional fue “Manrique y Cía.”, de cuyo taller  salieron imágenes que plasmaron la estética de un momento en la vida venezolana: bellezas del momento,  caracterizaciones mitológicas, representaciones con  tintes teatrales, grupos en festividades, matrimonios y celebraciones de todo tipo, ornamentados de una  manera que hoy nos causa cierta nostalgia. 

“Manrique y Cía.” se distinguió por difundir la estética fotográfica de su época, que tanta similitud  tenía con la pintura y de la cual tomaba las poses,  los matices e, incluso, algunos de los elementos  utilizados por los pintores en la composición. 

Por razones que sólo esbozamos, hemos dedicado  en casi todas nuestras publicaciones algún espacio a este taller fotográfico, planteando siempre las dudas  existentes en torno a la identidad de quienes lo  componían y otros detalles relativos a su funcionamiento.  

Continue Reading

Las mil y una lecturas de una imagen

Una fotografía puede sugerirnos diferentes e innumerables lecturas que variarán de acuerdo a factores de tipo cultural, personal o Ideológico. Tal situación también se aprecia en relación con la pintura, el dibujo o la escultura, es decir, ante cualquier forma expresiva.Continue Reading

Un marco para la fotografía

Cuando emprendemos el estudio reconstructivo de la historia de la fotografía en Venezuela, nos encontramos desorientados ante una enorme cantidad de datos, fechas y nombres que hasta ahora lucen inconexos, por lo que requieren, sin duda, de un marco de referencia donde ubicarlos, que permita entender su proceso histórico.Continue Reading